Η Λίβερπουλ έδωσε θριαμβευτικές διαστάσεις στο αναβληθέν παιχνίδι της Boxing Day, διαλύοντας με το εμφατικό 6-0 τη Λιντς Γιουνάιτεντ στο Άνφιλντ. Με αφρικανική κυρίως υπογραφή, με τα γκολ των Σαλάχ, Μάτιπ, Μανέ, αλλά και του Φαν Ντάικ στην εκπνοή του αγώνα, έβαλε φωτιά στον δρόμο για τον τίτλο!
Η Λίβερπουλ μπήκε με ώριμη σκέψη στο παιχνίδι, που απέκτησε πολύ ωραίο ρυθμό από τα πρώτα λεπτά. Οι φιλοξενούμενοι δεν έδειξαν διάθεση να κλειστούν πίσω, και το γρήγορο τέμπο του αγώνα οδήγησε σε αρκετά αβίαστα λάθη στις μεταβιβάσεις της μπάλας από τις δύο πλευρές. Η πίεση ψηλά που τόσο αρέσει στη Λίβερπουλ απέδωσε καρπούς, όταν στο 14‘ ο διαιτητής καταλόγισε πέναλτι στον Ντάλλας, ο οποίος δεν διαμαρτυρήθηκε αναγνωρίζοντας το λάθος του. Ο Σαλάχ εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία, κι έκανε το 1-0 για τους γηπεδούχους στο 15‘. Μετά το γκολ, η Λίβερπουλ έδειξε να προσπαθεί να πάρει τον πλήρη έλεγχο του παιχνιδιού. Στο 22‘ ο Ντίαζ με μια εκπληκτική κούρσα, πέρασε σχεδόν σαν σταματημένο τον Έιλινγκ, όμως δεν κατόρθωσε να ολοκληρώσει την προσπάθεια του για το 2-0. Λίγο πριν τη συμπλήρωση μισής ώρας αγώνα, οι γηπεδούχοι φάνηκε πως έχασαν για κάποια λεπτά την συγκέντρωση τους, δίνοντας σχετικά εύκολα την μπάλα στους αντιπάλους. Ωστόσο, αυτό δεν κράτησε για πολύ, και στο 30‘ μετά από μια καταπληκτική μπαλιά πάρε-βάλε του Σαλάχ, ο Μάτιπ βρέθηκε σε θέση σέντερ-φορ, κι έγραψε με ένα ωραίο γκολ το 2-0 για την ομάδα των “κόκκινων“. Στο 32‘, ο Σαλάχ επιχειρεί μια ακόμη εξαιρετική μπαλιά στο κενό για τον Μανέ. Ο Σενεγαλέζος βρισκόμενος στη θέση του διεκδικητή, δέχεται ένα σπρώξιμο εντός περιοχής από τον Έιλινγκ, και μετά τη συμβολή της τεχνολογίας, δίνεται δεύτερο πέναλτι υπέρ της Λίβερπουλ. Έτσι, στο 35‘ ο Αιγύπτιος διπλασιάζει τα τέρματα του, και ανεβάζει το σκορ σε 3-0. Οι γηπεδούχοι δεν άφησαν στιγμή το πόδι από το γκάζι μέχρι το τέλος του ημιχρόνου. Στο 47‘ ο Φίρπο αρνήθηκε ένα σίγουρο τέρμα και το χατ-τρικ από τον Σαλάχ, διώχνοντας την μπάλα λίγο πριν περάσει την γραμμή της εστίας της Λιντς.
Η επανάληψη ξεκίνησε με δύο καινούρια πρόσωπα στην εντεκάδα της Λιντς, και οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν στροφές με τη βοήθεια του αέρα των αλλαγών. Η Λίβερπουλ με την ασφάλεια του 3-0 μείωσε τον υψηλό ρυθμό της στην αρχή του β’ ημιχρόνου, όμως δεν απειλήθηκε ουσιαστικά. Στο 62‘ ο Τζόουνς έδωσε μια ωραία πάσα στον Σαλάχ, εκείνος όμως δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει κατάλληλα την ευκαιρία για το 4-0, στέλνοντας την μπάλα ψηλά εκτός εστίας. Η άμυνα της Λιντς άφησε ανοιχτούς χώρους στη Λίβερπουλ, και στο 80‘ ο Μανέ έβαλε κι αυτός το όνομα του στον πίνακα των σκόρερ. Στο 90‘ ο Σενεγαλέζος δέχτηκε το ριμπάουντ-ασσίστ από την υπερπροσπάθεια του Οριγκί, κι έγραψε το 5-0 για τους γηπεδούχους. Η θριαμβευτική διάσταση της αναμέτρησης όμως δεν σταμάτησε, και ο Φαν Ντάικ ξεφεύγοντας από όλους στη διάρκεια της εκτέλεσης ενός κόρνερ, έγραψε με μια κεφαλιά το τελικό Λίβερπουλ-Λιντς 6-0!
Η Λίβερπουλ επιβεβαιώνει για μια ακόμη φορά την εξαιρετική κατάσταση στην οποία βρίσκεται το 2022. Έχει μειώσει τη διαφορά από την Μάντσεστερ Σίτι στους 3 βαθμούς, συγκεντρώνοντας 60 βαθμούς μετά από 26 πλέον αγώνες. Επιπλέον, οι “κόκκινοι” έχουν πια καλύτερη διαφορά τερμάτων από τους “πολίτες“, μια λεπτομέρεια που ίσως κρίνει πολλά στην “τρελή” κούρσα της φετινής Πρέμιερ Λιγκ!
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Liverpool (Jürgen Klopp): Alisson, Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson, Fabinho, Thiago (Henderson 68′), Jones (Milner 77′), Diaz (Οrigi 85′), Mane, Salah
Leeds United (Marcelo Bielsa): Meslier, Dallas, Ayling, Struijk, Firpo, Klich (Shackleton 46′), Forshaw, Raphinha, Rodrigo (Roberts 46′) , Harrison, James (Geldhart 61′)
