Εκεί που όλα έδειχναν πως η Κροατία θα είναι στα νοκ άουτ του Euro 2024, ο Ματία Τζακάνι είχε διαφορετική άποψη και με ένα υπέροχο γκολ στην τελευταία φάση του αγώνα διαμόρφωσε το τελικό 1-1, στέλνοντας την ομάδα του στην επόμενη φάση. Η Σκουάντρα Ατζούρα θα αντιμετωπίσει στον επόμενο γύρο την Ελβετία του Στίβεν Τσούμπερ. Πολύ δύσκολα θα περάσει στην επόμενη φάση η Χρβάτσκα που τερμάτισε 3η με δυο βαθμούς.
Στο πρώτο μέρος οι δυο ομάδες είχαν τα καλά τους διαστήματα. Πρώτη φάση ήταν για την Κροατία. Ο Σούσιτς στο 5ο λεπτό δοκίμασε το πόδι του αρκετά μέτρα μακριά από την περιοχή και ο Ντοναρούμα με δυσκολία έβγαλε σε κόρνερ.
Στο 21′ ο Νταρμιάν σέντραρε, ο Ρετέγκι πήρε την κεφαλιά αλλά η μπάλα κόντραρε. Ο Ιταλό- Αργεντινός φορ απείλησε για δεύτερη φορά μετά από ένα λεπτό. Ο Πελεγκρίνι έβγαλε την μπάλιά, ο Ρετέγκι κατέβασε και εκτέλεσε, με την μπάλα να κοντράρει και να βγαίνει κόρνερ. Η μεγαλύτερη φάση του ματς ημιχρόνου ήταν για τη Σκουάντρα Ατζούρα. Στο 27′ ο Μπαστόνι πήρε καρφωτή κεφαλιά αλλά ο τρομερός Λιβάκοβιτς είχε «απάντηση».
Με την έναρξη του δευτέρου 45λεπτου, οι δύο ομάδες προχώρησαν σε μία διορθωτική κίνηση στο μεσοεπιθετικό τους κομμάτι, με τον Μπούντιμιρ να παίρνει τη θέση του Πάσαλιτς και τον Φρατέζι εκείνη του Πελεγκρίνι, δείγμα της διάθεσης των δύο προπονητών να παίξουν πιο επιθετικά και να ψάξουν το γκολ της νίκης. Όπως και στο πρώτο μέρος, έτσι και στο δεύτερο, η Κροατία ήταν αυτή που μπήκε πιο δυνατά στο ματς, ελέγχοντας τον ρυθμό του αγώνα. Έχοντας κλείσει τους Ιταλούς στα καρέ τους, δεν άργησε να έρθει η μεγάλη στιγμή για την Χρβάτσκα, η οποία κέρδισε πέναλτι στο 52′ μετά και από παρέμβαση του VAR, σε χέρι του Φρατέζι στο σουτ του Κράμαριτς. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Λούκα Μόντριτς, ο οποίος νικήθηκε στο 54′ από την εκπληκτική επέμβαση του Ντοναρούμα!
Ωστόσο, δευτερόλεπτα αργότερα ήρθε η «εξιλέωση» για τον αρχηγό της Κροατίας, καθώς, μετά από προβολή του Μπούντιμιρ και τη νέα τρομερή απόκρουση του Ιταλού κίπερ, ο 38χρονος χαφ της Ρεάλ Μαδρίτης έγινε κάτοχος της μπάλας και με κοντινό πλασέ άνοιξε το σκορ στο 55′, ξεσπώντας σε κλάματα και ξέφρενους πανηγυρισμούς!
Στο 87′, οι τυπικά φιλοξενούμενοι «άγγιξαν» την ισοφάριση όταν μετά από σέντρα «ξυραφιά» του Κιέζα στην «καρδιά» της περιοχής, η μπάλα πέρασε ελάχιστα μπροστά από τον Σκαμάκα που ήταν προ κενής εστίας. Στο 2ο λεπτό των καθυστερήσεων, το μακρινό σουτ του Σκαμάκα κόντραρε και κατέληξε σε κόρνερ.
Και ενώ όλα έδειχναν πως η Κροατία θα πανηγυρίσει μια τεράστια νίκη, ροκανίζοντας έξυπνα τον χρόνο με κλεψίματα και φάουλ, ήρθε ο Καλαφιόρι 30” πριν το φινάλε και με τρομερή κούρσα, «έσπασε» αριστερά στον Τζακάνι, ο οποίος με ένα φανταστικό φαλτσαριστό σουτ στο 90+8’έστειλε την μπάλα στο απέναντι «γάμα» για το 1-1, με τους Ιταλούς να ξεσπούν σε ξέφρενους πανηγυρισμούς!
Οι ενδεκάδες του αγώνα:
Κροατία (Ζλάτκο Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς – Στάνισιτς, Σούταλο, Πόνγκρατσιτς, Γκβάρντιολ – Μόντριτς (80′ Μάγερ), Μπρόζοβιτς, Κόβατσιτς (70′ Ιβάνουσετς) – Σούτσιτς (70′ Πέρισιτς), Πάσαλιτς (46′ Μπούντιμιρ), Κράμαριτς (90′ Γιουράνοβιτς)
Ιταλία (Λουτσιάνο Σπαλέτι): Ντοναρούμα – Ντι Λορέντσο, Μπαστόνι, Καλαφιόρι, Νταρμιάν (81′ Τζακάνι) – Μπαρέλα, Ζορζίνιο (Φατζόλι) – Ρασπαντόρι, Πελεγκρίνι (46′ Φρατέζι), Ντιμάρκο (57′ Κιέζα) – Ρετέγκι.
