Μεγάλες μάχες θα δώσουν ΚΑΙ απόψε οι ελληνικές ομάδες στην Ευρώπη, προκειμένου να κάνουν ένα ακόμη βήμα, είτε παραπάνω είτε παρακάτω, για το ευρωπαϊκό τους μέλλον. Σημαντικές και οι τρεις αναμετρήσεις, με τον Παναθηναϊκό, στα χαρτιά τουλάχιστον, να έχει την πιο εύκολη υπόθεση απόψε, ενάντια στην Ντζουργκάρντεν στη Σουηδία, τον Ολυμπιακό να υποδέχεται την πάντοτε επικίνδυνη Ρέιντζερς και τον ΠΑΟΚ φυσικά να πηγαίνει στο “Old Trafford”.
Αναμφίβολα, ξεχωρίζει η μάχη του ΠΑΟΚ κόντρα στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απόψε, με τους Θεσσαλονικείς να αντιμετωπίζουν αγγλική ομάδα για 4η φορά στην ιστορία τους και την παράδοση να είναι “ασπρόμαυρη”. Ωστόσο εδώ υπάρχει και ένας αστερίσκος, καθώς ναι μεν η προϊστορία μπορεί να λέει πως ο ΠΑΟΚ τα πάει καλά κόντρα στους Άγγλους, ωστόσο η Γιουνάιτεντ είναι ο κακός οιωνός των Ελλήνων, καθώς σε 12 αναμετρήσεις με ομάδες μας, μέτρα 9 νίκες, 2 ισοπαλίες και 1 ήττα!
Ο “Δικέφαλος του Βορρά” πέτυχε την πρώτη του επιτυχία κόντρα σε αγγλική ομάδα, την παρθενική φορά που αντιμετώπισε κιόλας αγγλικό σύλλογο, αφού την σεζόν 1997-98 για το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ (σημερινό Europa League), υπέταξε την Άρσεναλ, καθώς την νίκησε στην “Τούμπα” με γκολ του Φρατζέσκου και έφυγε με το “Χ” από το Λονδίνο χάρις σε γκολ του Ζήση Βρύζα στο 87ο λεπτό. Για την ιστορία, η πρόκριση αυτή αφορούσε τις φάσεις των “νοκ-άουτ”.
Στην δεύτερη του αναμέτρηση κόντρα σε Άγγλους, οι Θεσσαλονικείς αντιμετώπισαν σε όμιλο και πάλι του Europa League, μία ακόμη ομάδα από το Λονδίνο, την Τότεναμ. Εκεί ο Δικέφαλος χαμογέλασε ξανά, καθώς μετά το πρώτο ματς και την “λευκή” ισοπαλία στην Θεσσαλονίκη, ήρθε ένα μεγάλο, ένα τεράστιο “διπλό” (1-2) μέσα στο Λονδίνο, το οποίο ισοδυναμούσε με πρόκριση στην επόμενη φάση! Για την ιστορία, τα ματς αυτά ήταν την σεζόν 2011-12.
Και τρίτη και τελευταία φορά που ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε Αγγλική ομάδα, ήταν το πρόσφατο 2018-19 και πάλι για το Europa League και πάλι σε φάση ομίλων και πάλι κόντρα σε ομάδα από το Λονδίνο, μία άλλη όμως, την Τσέλσι. Εκεί η ιστορία δεν έδειξε και πάλι ΠΑΟΚ, καθώς οι “ασπρόμαυροι” έχασαν με 1-0 στην Τούμπα και γνώρισαν βαριά εκτός έδρας ήττα με 4-0, γνωρίζοντας τότε και τον αποκλεισμό από τους ομίλους.
Και πάμε τώρα στον “δαίμονα” των ελληνικών ομάδων, ένας “δαίμονας” που ακούει στο παρατσούκλι “κόκκινοι διάβολοι”. Η υπέρλαμπρη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, των πολλών εκατομμυρίων και των άλλων τόσων προβλημάτων, δεν έχει φύγει ποτέ με το κεφάλι σκυμμένο κόντρα σε ελληνικές ομάδες, ακόμη και όταν ηττήθηκε στον Πειραιά με 2-0 προ δεκαετίας! Η Μάντσεστερ, ήρθε πρώτη φορά στην χώρα μας για να παίξει με τον Αθηναϊκό, για το Κύπελλο Κυπελλούχων, το μακρινό 1991-92 και έπειτα από μεγάλη προσπάθεια των Ελλήνων, τελικώς ο Αθηναϊκός υπέκυψε στην παράταση του “Old Trafford” και ηττήθηκε με 2-0, 0-0 το σκορ του πρώτου αγώνα.
Οι υπόλοιπες αναμετρήσεις της Γιουνάιτεντ κόντρα σε ελληνικές ομάδες, έχουν “άρωμα” Champions League, και είναι όλες κόντρα στους “αιώνιους”. Για την φάση των ομίλων το 2000-01 η Γιουνάιτεντ κέρδισε εντός έδρας τον Παναθηναϊκό με 3-1, ενώ στην Αθήνα αναδείχθηκε ισόπαλη με σκορ 1-1. Την επόμενη ακριβώς σεζόν, ήταν σειρά του Ολυμπιακού να την αντιμετωπίσει σε όμιλο της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης και η Μάντσεστερ έκανε το “δύο στα δύο” (0-2 και 3-0 τα παιχνίδια). Μία σεζόν μετά, τρίτη κατά σειρά, η Γιουνάιτεντ έπεσε ξανά στον δρόμο του Ολυμπιακού, η ήττα στο Μάντσεστερ αυτή την φορά ήταν ακόμη πιο βαριά, με τους Πειραιώτες να δέχονται 4 γκολ, ενώ ο αγώνας στην Ελλάδα έληξε 2-3. Σύμπτωση επαναλαμβανόμενη παύει να είναι σύμπτωση λέει ο λαός και έτσι για τέταρτη σεζόν συνεχόμενη σεζόν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα ερχόταν ξανά στην Ελλάδα, για να ανατομετωπίσει ξανά τον Παναθηναϊκό, με την κατάληξη να είναι ίδια, πολύ βαριά ήττα με 5-0 στο “θέατρο των ονείρων” για το “Τριφύλλι” και εντός έδρας υποταγή με 1-0. Πέρασαν ακριβώς 10 χρόνια για να ξανά βρεθεί στον δρόμο των Ελλήνων η “κακιά” Γιουνάιτεντ και έτσι το 2013-14 ο πολλά υποσχόμενος Ολυμπιακός που είχε κάνει την Ευρώπη να παραμιλά με τις νίκες τους κόντρα στα μεγαθήρια και την πρόκριση του στους “16” της κορυφαίας διοργάνωσης, έπεσε πάνω στους Διαβόλους του Μάντσεστερ. Πρώτο ματς στο καυτό “Γεώργιος Καραϊσκάκης” και ο Ολυμπιακός μετά την λήξη των 90 λεπτών ήταν με το ένα πόδι στην επόμενη φάση, μεγάλη υποταγή της Μάντσεστερ με 2-0 και ο “οιωνός” δείχνει επιτέλους να σπάει! Διαφορετική άποψη είχαν ωστόσο στο Μάντσεστερ και ο Ολυμπιακός γνώρισε την ήττα με 3-0 και έμεινε εκτός συνέχειας, με την παράδοση τελικά να μην σπάει ούτε τότε.
Και τώρα, μετά από 11 χρόνια, η Γιουνάιτεντ βρίσκεται ξανά κόντρα σε ελληνική ομάδα, για το Europa League αυτή την φορά, και μένει να δούμε εάν ο ΠΑΟΚ καταφέρει να πάρει έστω και πολύ λίγο, τον αέρα της Μάντσεστερ, με οδηγό του φυσικά την παράδοση και εκείνος και την πρόκριση (όπως προανέφερα) επί της Άρσεναλ και το τεράστιο διπλό-πρόκριση επί της Τότεναμ!
