Εν αναμονή του 4ου αγώνα μεταξύ Milwakee – Phoenix τα ξημερώματα και της μάχης για τον φετινό τίτλο του ΝΒΑ μπορούμε να κάνουμε μια ανασκόπηση των Play-Offs και να δούμε πώς φτάσαμε ώς εδώ…
Στα φετινά playoffs έγινε κάτι εξαιρετικά σπάνιο, σχεδόν όλες οι ομάδες που συμμετείχαν είτε δεν είχαν κερδίσει ποτέ(!) πρωτάθλημα (LA Clippers, Utah, Denver, Phoenix, Memphis,Brooklyn) είτε είχαν κερδίσει μόλις ένα ή πρίν πολλά χρόνια Atlanta (1958!) , Milwakee (1971) Portland (1977), Washington (1978) Phila 76ers (τελευταίο 1983) Dallas (2011) αλλά και Knicks (1970,1973)!
Στον 1ο γύρο η μεγαλύτερη έκπληξη ήταν ο αποκλεισμός του νο7 LA Lakers απο το νο2 Phoenix στη Δύση (είναι χαρακτηριστικό ότι μόνο το 20% των ερωτηθέντων σε έρευνα του ΝΒΑ πίστευε σε πρόκριση του Phoenix) ενώ και οι μαχητικοί Clippers – η άλλη ομάδα του LA δηλαδή – έκαναν δύο φορές ανατροπή απο 0-2 και 2-3 για να προκριθούν εις βάρος του Dallas. Στην Ανατολή τα πράγματα ήταν πιο απλά με σημαντικότερο γεγονός το “σκούπισμα” των περσινών φιναλίστ Heat απο τον Γιάννη και τη παρέα του.
Στους ημιτελικούς των δύο περιφερειών είχαμε όχι μόνο τις μεγαλύτερες εκπλήξεις αλλα και συγκλονιστικούς αγώνες. Οι Clippers έκαναν την μεγαλύτερη έκπληξη γιατι όχι μόνο έθεσαν εκτός μάχης το Νο1 στη Δύση Utah αλλά κέρδισαν τους δύο τελευταίους αγώνες και τη σειρά με 4-2 χωρίς το μεγαλύτερο αστέρι τους τον Leonard αλλα με έναν εκπληκτικό Terance Mann που στο 6ο παιχνίδι σταμάτησε στους 39 πόντους. Ανάλογη έκπληξη είχαμε και στην Ανατολή με τους P76 να μένουν εκτός χάνοντας το 7ο και κρίσιμο παιχνίδι στην έδρα τους απο τους πολύ μαχητικούς Hawks. Στο Brooklyn το Milwakee αν και βρέθηκε πίσω με 2-0 κατάφερε να κάνει την ανατροπή και να πάρει το εισιτήριο στον 7ο αγώνα εκμεταλλευόμενο την απουσία του τραυματία Kyrie Irvnig αλλα και του ωσεί παρών (όσο αγωνίστηκε) James Harden. Στο άλλο παιχνίδι οι Suns σκούπισαν εύκολα την ομάδα του φετινού MVP Nikola Jokic με 4-0
Στους τελικούς περιφέρειας τα πράγματα κύλησαν αναμενόμενα με τους Bucks και τους Suns να επικρατούν αμφότεροι με 4-2 ενώ οι σημαντικοί τραυματισμοί και στα δύο ζευγάρια δεν έλλειψαν , η Atlanta έχασε για δύο αγώνες τον στάρ της και εγκέφαλο της ομάδας Trae Young ενώ απο ακριβώς δύο αγώνες έλλειψε και ο Γιάννης γλιτώνοντας όμως τα χειρότερα. Στη Δύση οι Clippers συνέχισαν την παράδοση να χάνουν απο τραυματισμό κάποιον βασικό τους παίχτη , στον πρώτο γύρο είδαν τον Ibaka να τίθεται εκτός για τα υπόλοιπα play-offs στο δεύτερο τον Leonard και στον τελικό τον βασικό τους σέντερ Ivica Zubac.
Στον τελικό μέχρι στιγμής βλέπουμε την δύναμη της έδρας! δύο φορές το Phoenix και μια φορά το Milwakee εδειξαν ποιο είναι το αφεντικό.
4ο αγώνας λοιπόν και κρισιμότερος! θα καταφέρουν οι Suns να πάρουν ένα μεγάλο πλεονέκτημα για τον τίτλο όντας 3-1 με τον κύριο της φωτό Chris Paul που στον πρώτο αγώνα της σειράς να γίνεται μόλις ο τρίτος παίχτης στην ιστορία μετά τον Jabbar (6 φορές) και τον Dunkan (το 2013) που στα 36+ πέτυχε 30+ πόντους ή ο Γιάννης θα μιλήσει και σήμερα;
