Η πρωτοπόρος Μάντσεστερ Σίτι υποδέχτηκε την Τσέλσι, στα πλαίσια της 22ης αγωνιστικής του αγγλικού πρωταθλήματος. Το τεράστιας βαθμολογικής αξίας ντέρμπι, ανάμεσα στην κάτοχο της Πρέμιερ Λιγκ και την πρωταθλήτρια Ευρώπης, που έλαβε χώρα το σαββατιάτικο μεσημέρι, απέδειξε ως καθαρό αφεντικό της κούρσας του τίτλου, την Μάντσεστερ Σίτι.
Ο Τόμας Τούχελ φρόντισε να δώσει το σύνθημα ήδη από την προηγούμενη του παιχνιδιού: “Κερδίζουμε την Σίτι διαφορετικά αποχαιρετούμε τον τίτλο… ” Τα πρώτα λεπτά της καθοριστικής αναμέτρησης, κύλησαν σε έναν σχεδόν αναμενόμενο ρυθμό, με την μπάλα κυρίως στα πόδια των παικτών της Μάντσεστερ Σίτι. Η πρώτη κίτρινη στο ματς δεν άργησε να εμφανιστεί, με αποδέκτη τον Μάρκος Αλόνσο για ένα μαρκάρισμα στον Στέρλινγκ. Στα πρώτα 25 λεπτά, οι “Πολίτες” εμφανώς προσπαθούσαν να βάλουν περισσότερο στον αγώνα τον Κέβιν Ντε Μπρόινε, έναν παίκτη που θα έδινε νόημα στα υψηλά ποσοστά κατοχής τους. Οι φιλοξενούμενοι βρίσκονταν κυρίως πίσω από τη μπάλα, στην προσπάθεια να βγουν μπροστά με γρήγορες μεταβιβάσεις από την άμυνα προς την επίθεση. Η ασφυκτική πίεση ψηλά των ποδοσφαιριστών του Γκουαρντιόλα δοκίμασε τις αντοχές των αμυντικών του Τούχελ, που υποχρεώθηκαν σε αρκετά λάθη. Στο 39′ ήρθε η πιο μεγάλη ευκαιρία του ματς, για τη Σίτι. Ο Γκρίλις βρέθηκε σε θέση τετ-α-τετ με τον Βάσκο τερματοφύλακα των “Μπλε“, όμως ο Κέπα απλώνοντας το κορμί του, κατάφερε να τον αποτρέψει από το να ανοίξει το σκορ. Το ημίχρονο έκλεισε με μηδενικές τελικές για την Τσέλσι, έχοντας όμως μία κλασική ευκαιρία που δεν εκμεταλλεύτηκε κατάλληλα ο Λουκάκου. Το γεγονός αυτό αποτελεί αρνητικό ρεκόρ της σεζόν για την ομάδα του Λονδίνου, καθώς ο περισσότερος χρόνος που είχαν χρειαστεί ως τώρα για να δημιουργήσουν τελική ήταν 25′ στην επίσκεψη τους στο Άνφιλντ.
Η Τσέλσι έδωσε ένα διαφορετικό τέμπο στην αρχή του β’ μέρους, χάρις την εφαρμογή ενός γρήγορου τρανζίσιον. Στο 47′ ο Έντερσον προχώρησε σε μια φοβερή επέμβαση από πολύ κοντά στο πλασέ του Λουκάκου, διατηρώντας το 0 στην εστία του. Η πρώτη τελική των φιλοξενούμενων στο ματς, αποτέλεσε μια τεράστια ευκαιρία την οποία δεν κατάφερε να ολοκληρώσει ο Βέλγος φορ. Μετά από ένα καλό πρώτο δεκάλεπτο και λίγο πριν τη συμπλήρωση μιας ώρας παιχνιδιού, ο ρυθμός έπεσε και πάλι θυμίζοντας το μοτίβο του πρώτου μέρους. Στο 70′ ένα αριστουργηματικό γκολ με την υπογραφή της δύναμης και της κλάσης του Κέβιν Ντε Μπρόινε, άνοιξε λογαριασμό στην αναμέτρηση. Ο ιδιοφυής μέσος δεν επηρεάστηκε από το σκληρό τάκλιν του Καντέ, κι έφτασε στο 5ο προσωπικό του γκολ ενάντια στην παλιά του ομάδα, με ένα τέρμα χαρακτηριστικό παράδειγμα της ποιότητας του. Στο 84′ ο Foden αστόχησε σε μια καλή στιγμή της Σίτι να κλειδώσει οριστικά τη νίκη, ενώ μόλις δύο λεπτά αργότερα ο Κέπα κράτησε τους αντιπάλους του από το να διευρύνουν το σκορ, σώζοντας με διπλή προσπάθεια τη δημιουργία του Γκρίλις.
Η Μάντσεστερ Σίτι βγήκε νικήτρια σε ένα ακόμη ντέρμπι, με τελικό σκορ 1-0. Οι “Πολίτες” πήραν ένα τρίποντο, που τους οδηγεί πλέον στο +13 από τη δεύτερη Τσέλσι, και τους φέρνει χωρίς υπερβολή αγκαλιά με το πρωτάθλημα. Παρότι βρισκόμαστε στην 22η αγωνιστική, και υπάρχει άπλετος χρόνος μέχρι τη γραμμή του τερματισμού, κανείς δεν μπορεί να δει πως αυτή η Σίτι, θα πετάξει βαθμούς και θα απειληθεί ουσιαστικά από τους δύο έτερους μνηστήρες.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Manchester City (Pep Guardiola): Emerson, Walker, Stones, Laporte, Joao Cancelo, Rodri, Kevin De Bruyne (Gundogan 84′), Bernardo Silva, Sterling, Foden (G.Jesus 88′), Grealish
Chelsea (Thomas Tuchel): Kepa, Rudiger, Thiago Silva, Sarr, Azpilicueta, N’Golo Kante, Kovacic, Marcos Alonso (Mount 81′), Hakim Ziyech (Hudson Odoi 69′), Romelu Lukaku, Christian Pulisic (Werner 69′)
